引退した競走馬の余生を支えるプロジェクトが進められている。行き場がなく、処分される馬も少なくない現状を変えたいと考え続けていた日本中央競馬会 （ＪＲＡ）栗東トレーニングセンター（滋賀県栗東市）所属の角居勝彦調教師（５１）の取り組みだ。乗馬や馬の手入れを通じて障害者らの精神・運動機能を向 上させる「ホースセラピー」などで活用する方策を探っている。
　ＪＲＡによると、毎年５０００頭前後の競走馬が中央競馬を引退。種馬や繁殖牝馬になるのは一部で、大半は地方競馬へ移籍したり、乗馬クラブに売却されたりする。しかし、その受け皿も十分ではなく、多くは殺処分されるのが実情だ。
　角居さんは勝てずに引退する馬への責任を感じていたが、競馬は厳しい競争の世界。「勝てなかった馬の面倒より、勝たせることを考えろ」と自らに言い聞かせ、思いを封印してきた。
　牝馬として６４年ぶりに日本ダービーを制した「ウオッカ」などの名馬を育て、２０１１年から３年連続で最多勝利調教師に輝いた。こうした実績を積み上げた後の１３年１２月、一般財団法人「ホースコミュニティ」を設立した。
　ホースセラピーを行う各地の団体や乗馬クラブを訪れ、研究を重ねた。今年４月からは、北海道浦河町の業務委託を受け、ホースセラピーを開始。障害児や高齢者らに乗馬の機会を提供している。
　外部講師を招き、闘争心をかき立てる調教を受けてきた競走馬を落ち着かせ、セラピー馬や乗用馬にする技術について講習会も開催している。
　今後は、月数千円の分担金を募り乗馬クラブに支払う預託金に充て、負担した人に乗馬してもらうシステムを考えている。競馬ファンに、乗馬にも目を向けてもらい、馬の活躍の場を広げる狙いだ。


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マダニにかまれることで感染する「重症熱性血小板減少症候群（ＳＦＴＳ）」が、西日本から北上している。

　２０１３年に山口県で初の感染者が報告されて以降、主に 九州や中国、四国地方で確認されたのに続き、今年６月に京都で初めて感染患者が発生。３日には、北陸で初めて感染が確認された石川県志賀町の６０歳代男性 が死亡した。マダニは秋にも活動するため、県は「森林や草むらに入る際は、肌の露出を控えてほしい」と呼びかけている。

　中国、四国地方以西で多く確認されていたＳＦＴＳウイルスの感 染者が今年６月、京都府で初めて確認された。感染した８０歳代女性は、発熱と具合の悪さを訴えて入院し、血液検査でウイルスが検出された。女性はその後回 復し、退院した。石川県健康推進課は今月３日、マダニにかまれた志賀町の６０歳代男性の感染を県内で初確認し、男性は経過観察の後、容体が悪化し、同日死 亡した。８月下旬から発熱や筋肉痛などを訴え、「マダニに刺された」と話していたという。同町はチラシやタウンメール、防災無線などで注意喚起した。

　国立感染症研究所（東京都）によると、ＳＦＴＳは１３年１月、国内で初めて確認された。マダニの活動が活発になる春から秋にかけて発症者が見られ、発熱や頭痛、筋肉痛、失語症などの神経症状、頸部（けいぶ）リンパ節の腫れなどを伴う。特に高齢者は重症になりやすい。

　同研究所のまとめ（８月２６日時点）によると、全国の累計患者数は１５１人で、うち４１人が死亡。死亡者はいずれも５０歳代以上で７０歳代以上が３３人を占める。有効な薬剤やワクチンは開発されていないのが実情だ。

　マダニの成虫は通常３～４ミリで、室内でよく見られるイエダニ より３～８倍大きく、血を吸うと１センチ以上に膨らむ。森林や草地、畑などの屋外に生息する。かまれても必ず発症するわけではなく、６日～２週間の潜伏期 間があり、発熱や下痢、吐き気などの症状が出ることがある。

　宮崎県と並んで最多の８人の死者が出た愛媛県は、原因調査と対 策に全力を挙げる。同県衛生環境研究所でマダニ約２０００匹を検査したところ、マダニの種類によってウイルス保有率は６～３１％に上り、全国調査の ５～１５％より高いことが判明。チラシ配布や講習などを通して県民に啓発した結果、感染者数は、昨年度と一昨年度の計２０人から、今年度は１人に減った。

　これまでに５人の死者が出た山口県は、全国の感染情報を県のホームページで発信している。同県環境保健センターの調（しらべ）恒明所長（５８）は「西日本から範囲が拡大しているが、マダニ対策への理解を深めれば危険性は大きく減る」と話している。

　◇マダニから身を守るための留意点

〈１〉草むらなどに入る時は、長袖、長ズボン、手袋、長靴、帽子、手袋を着用し、首筋にはタオルを巻くなど肌の露出を避ける。

〈２〉マダニが生息する草地ややぶ、森林などで長時間寝ころんだり、座ったりしない。

〈３〉帰宅の際、上着や作業着は家の中に持ち込まないようにする。粘着テープで服に付いたダニを取り除くなどする。

〈４〉かまれた場合、無理に引き抜くとマダニの顎などが皮膚内に残ることがあるため、取ったり潰したりせずに、すぐに医療機関を受診する。

（国立感染症研究所や県などへの取材に基づく）

“人食いバクテリア”とも呼ばれ、手足のえ死を引き起こし死に至ることもある「劇症型溶血性レンサ球菌感染症」の患者数が、過去最多になっているこ とがわかった。国立感染症研究所は、手足の腫れなど感染が疑われる症状が出た場合には、すみやかに医療機関を受診するよう呼びかけている。8月18日、FNNニュースなどが報じた。

国立感染症研究所のデータによると、感染者数は2014年が273人だったのに対し、2015年は8月9日までで既に279人にのぼり、調査を始めた1999年以降、最多となった。都道府県別に見ると、東京都が44人で最多。大阪府（28人）、神奈川県（20人）、千葉県と兵庫県（それぞれ15人）などが続いた。

東京都健康安全研究センターの ホームページによると、劇症型溶血性レンサ球菌感染症は、「A群溶血性レンサ球菌」の感染によって起こるものとされており、初期症状は手足の腫れや激しい 喉の痛みなどが出る。その後、急激に手足がえ死する症状を起こす場合もあることから「人食いバクテリア」と報じられることもある。

血圧低下や多臓器不全からショック状態におちいることもあり、発病後数十時間で死に至ることも少なくない。致死率は、約30%にのぼる。

レンサ球菌に感染しても、通常は症状が出ないことも多く、ほとんどは咽頭炎や皮膚の感染症にとどまるとされる。しかし、まれに菌が傷口から血液などに侵入し、劇症化する。

NHKニュースによると、国立感染症研究所の池辺忠義主任研究官は「なぜ劇症化するのか詳しく分かっておらず、けがをした場合には、きちんと消毒して病原菌が入らないようにしてほしい」と話している。

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